Hola mamis! Ik ben Liesje, een Vlaamse mama van drie fantastische kinderen: Eloïse (12), Léonie (9.5) en César (5). Samen met mijn man Mathieu hebben we ons midden in de coronacrisis gewaagd aan een onvergetelijk expatavontuur. In 2020 zeiden we vaarwel tegen ons leven in België en verwelkomden we het zonnige Barcelona als ons nieuwe thuis.
Dromen van een leven in het buitenland
De droom om met onze kinderen in het buitenland te wonen en ze te laten opgroeien in een andere cultuur werd werkelijkheid toen in februari 2020 de professionele kans zich aandiende. De lockdown gooide echter roet in het eten, en het plannen van een verhuizing naar Barcelona tijdens een bijna drie maanden durende lockdown was allesbehalve simpel. Maar tegen alle verwachtingen in konden we begin juli eindelijk naar Barcelona reizen en binnen een week vonden we een geweldig huis, een Britse internationale school en een crèche. Op 30 augustus 2020 stapten we met z’n allen op het vliegtuig naar ons nieuwe avontuur.
Onze weg vinden
Het eerste jaar was een uitdaging, met strikte reisvoorwaarden en beperkt bezoek, maar het gaf ons ook de kans om rustig te settelen. Eloïse en Léonie vonden snel hun weg op de internationale school, beheersten het Engels al aardig tegen Kerstmis, terwijl César zich als een vis in het water voelde in de crèche, omringd door Spaans, Catalaans en Engels. Mijn man werkte fulltime vanuit huis, en ik vond mijn balans als virtueel manager terwijl ik mijn gezin draaiende hield.
“Op een event vorig jaar vertelde de Belgische consul me: “Het eerste jaar heb je nodig om je te settelen, het tweede jaar voel je je thuis, en vanaf het derde jaar bouw je een uitgebreid netwerk op en begint het echt leuk te worden.” Bijna vier jaar later kan ik dit alleen maar bevestigen; we hebben het hier geweldig naar onze zin en zouden niet aarzelen om te blijven.” – mama Liesje
Een nieuwe levensstijl
Onze kinderen, die nu dans, ballet, acrobatie en Spaanse scouts doen, hebben hun plekje gevonden en genieten van hun school. Mathieu en ik waarderen de levensstijl hier: het mooie weer, de aangename cultuur, en de dagen lijken langer omdat mensen later leven. Natuurlijk zijn er ook uitdagingen. Het expatleven is niet altijd rozengeur en maneschijn, met de kosten van het leven in een stad als Barcelona en de afhankelijkheid van beslissingen die boven ons hoofd worden genomen.
Het einde van ons avontuur nadert, met gesprekken achter de schermen over de volgende stap. Maar zulke kansen liggen niet voor het oprapen, dus het is geduldig wachten. We hebben altijd aan onze kinderen verteld dat ons verblijf hier tijdelijk is, om de overgang voor hen te verzachten. Maar nu ze ouder worden, groeit ook het besef van wat een verhuizing betekent.
Wat nu?
“Hoewel we genieten van ons leven hier en de ervaringen die we opdoen, rijst de vraag: is het eerlijk om onze kinderen elke paar jaar uit hun vertrouwde omgeving te halen?” – mama Liesje
Tegelijkertijd zien we de kansen en waardevolle ervaringen die ze hier opdoen. Kinderen zijn veerkrachtig, nietwaar? Het is een uitdagende balans… Voor degenen die ons avontuur willen volgen, check @lisa_mateo_bcn op Instagram. Want ons verhaal is er een van ontdekking, groei en heel veel liefde ❤️
Hartelijk dank aan mama Liesje voor het delen van haar verhaal. Ook jouw verhaal delen op onze mamablog? Dat kan. Stuur een mailtje naar info@ondermamas.be en wie weet featuren we jouw ervaring op onze website.
